Im Periodensystem steht der Wasserstoff in der 1. Hauptgruppe. Für ein Element dieser Gruppe verhält er sich allerdings nicht typisch, da auch Eigenschaften von anderen Gruppen hinzukommen können.

Wasserstoff hat das chemische Zeichen "H" und die Ordnungszahl 1 im Periodensystem. Er kommt als farb- und geruchloses Gas vor und wird in diesem Zustand mit "H2" bezeichnet. Obwohl der Aggregatzustand gasförmig ist, ist unter hohem Druck auch ein verflüssigter Zustand möglich. 

Die Masse unseres Sonnensystems besteht zu 75% aus Wasserstoff. An der Erdmasse hat er einen Anteil von etwa 0.03%.

Bereits im 18. Jahrhundert wurde das chemische Element Wasserstoff entdeckt. Vor allem die unter bestimmten Umständen explosiven Eigenschaften faszinierten Forscher von Beginn an. Im Laufe der Zeit wurden verschiedene Produktionsverfahren entwickelt, um etwa aus Erdöl Wasserstoff zu gewinnen.

In der Raumfahrt etwa wird Wasserstoff als Treibstoff oder für Kühlkreisläufe eingesetzt. Viele Bereiche der Industrie machen sich seine Eigenschaften zunutze. So wird etwa im AKW Gösgen Wasserstoff in Kühlkreisläufen eingesetzt.

Einen etwas weniger guten Ruf hat Wasserstoff in der Rüstungsindustrie. Seit an Kernwaffen geforscht wurde, war bekannt, dass Wasserstoff eine enorm hohe Sprengkraft entwickeln kann.

In den letzten Jahren rückte umweltfreundlich gewonnener Wasserstoff als Energieträger der Zukunft in den Fokus von Forschern und Ingenieuren. Dabei wird nicht etwa Erdöl o.ä., sondern z.B. Energie aus Wasserkraft als Rohstoff eingesetzt.

Vorteile
- Umweltfreundliche Produktion möglich
- Hoher Wirkungsgrad in der Antriebstechnik
- Vielseitige Anwendung

Nachteile
- Sehr flüchtiges Element, deshalb werden überaus dichte Tanks zur Speicherung benötigt
- Wasserstoff muss komprimiert werden, um eine kompakte Speicherung zu erreichen
- Momentan noch teure Herstellung der Komponenten

Wie gross das Potenzial von Wasserstoff wirklich ist, wird immer wieder diskutiert. Fest steht: Wird umweltfreundlich gewonnener Wasserstoff z.B. in der Antriebstechnik eingesetzt, kann ein sehr hoher Wirkungsgrad erreicht werden.

Überschüssiger Strom aus Kraftwerken, der ansonsten vernichtet werden müsste, kann eingesetzt werden, um Wasserstoff zu produzieren. So kann die Nutzung unserer Ressourcen besser genutzt werden.

Wasserstoff kommt in vielen Bereichen von Technik und Industrie zum Einsatz. Vor allem wird er bisher gasförmig in Kühlkreisläufen eingesetzt. Aber auch als Treibstoff in Weltraumraketen kommt H2 zur Anwendung.

Umweltfreundlich produzierter Wasserstoff wird bereits heute vereinzelt als Treibstoff in der Mobilität eingesetzt. Dabei wird ein Fahrzeug mit einer Brennstoffzelle ausgestattet, die aus Wasserstoff Elektrizität gewinnt. So kann anschliessend ein Elektromotor angetrieben werden.